Tephillin – London Sephardi Minhag

Below is a great discussion about Old Sephardic Customs of S&P community in London

London Sephardi Minhag

 

Tephillin

There is very little difference – if any – between the general Sephardi way of wearing tephillin and the S&P way. Both have evolved somewhat over the generations, but only in very minor details.

Of far more import are the big changes that have been made in tephillin generally (both Sephardi and Ashkenazi), partly due to improved methods of manufacture (which are welcomed), but also partly due to the mass acceptance of unnecessary strictures that have increased the overall size of the boxes and thickness of the straps – as well as tending to erode the quaint and perfectly legitimate differences between communities.
Hand Tephillin

 
The illustration above, by non-Jewish artist Bernard Picart, though not accurate, certainly resembles the second photo below rather than the first (note the straps to and from the index finger).
Note: Picart’s illustration shows the tephillin worn on the right hand. I have inverted it so it can be more easily compared with the photos below, which show tephillin worn on the left hand, as is correct for most wearers.
 
Up until the wrist there is no dispute. Like all Sephardim the S&P wind the strap out and over the arm, and back in under it. The difference occurs after the index finger:
  • The first image below shows the method used by most Sephardim, and it is the more stable of the two (especially for non-fleshy hands like mine). This is also the most common method among the S&P in Amsterdam. In this method the direction of winding is reversed after the index finger.
  • The second image shows the method used by some S&P in London, New York, Amsterdam and elsewhere. The method is also used in some Yemenite communities. In this method the direction of winding remains the same throughout.
Note: A minor additional point is that the index finger windings were originally one winding round each section of the finger (lower picture), until Ben Ish Hai changed it to one around the middle and two around the lower section (upper picture).
Head Tephillin
 
The main point to make here is not a particularly S&P one. It is that virtually all Sephardim and Ashkenazim used to use a type of knot that looked like a square made of 4 smaller squares (left). This was referred to as a Hebrew letter Dalet, because the lower straps come out of it at right angles, like a Dalet.
 
The reference in the sources to a “Dalet-shaped knot” was misunderstood, and eventually led to the invention of a new and unwieldy knot that indeed itself looks like a Dalet (right). Many people who originally wore the old knot have now changed to the new one (or been changed to the new one by overzealous soferim without their knowledge), under the erroneous impression that it is the authentic “Dalet-shaped knot” – which it is not (knot).
 
Picart’s illustration presents us with another problem. He shows a tricorn hat worn along with the head tephillin, which is significantly lower on the forehead than the position recommended in traditional sources: the natural hairline.
 
So, either they wore their head tephillin (as in the picture), lower than tradition tells us to, or perhaps the picture is inaccurate and they wore the tephillin in the traditional position with their tricorns tipped back.
In New York today, the soft hats worn by the clergy and congregants can be tipped back, allowing for tephillin to be worn level with the hairline. In London, where stiff top hats replaced tricorns long ago as the only hats worn in synagogue, they are today done away with altogether on weekdays, but a few decades back they were in fact worn precariously tilted back to allow for the correct positioning of head tephillin.

 

 

Source: Tephillin – London Sephardi Minhag

Olive Oil from the Menorah gives beautiful light and tons of allegory – Hanukkah

Introduction to Olives and Olive Oil.

Olive oil is a substance that is centrally connected with the Jewish people and the land of Israel.

The Torah itself is compared to oil. Just as oil pleasantly anoints the body and head so it is with the words of Torah. (Shir Hashirim Raba parsha 1)

Many Different Olive Oils

Olive Oil has been so central to life in Israel for thousands of years that the Torah names many different kinds of olive oils. These range from pure, clear olive oil for lighting the Menorah in the Bet Hamikdash  to thick jells that were engineered by apothecaries and blended with exotic spices. The Pure, clear Olive oil was the oil that the Maccabees miraculously found that lasted for 8 nights, even though it should have lasted for a single night.

The Bet Hamikdash ceremonies had at least three different kinds of olive oil. Pure oil from the first drop that is squeezed from the olive was used for lighting the Menorah. It is this oil that is famous in the Chanukah miracle. The other grades of Oil were mixed with sacrifices and a jell kind of oil for anointing Kohanim and Utensils.  (See Shemot 25 – 6)

Olive Oil has the most pleasant light

The light of olive oil is generally preferred for its pure, steady and gentle light. The Mishna states that one should light Shabbat candles strictly with olive oil. This can be a source of blessing and well-being.

Commodity

In biblical Israel olive oil was a basic commodity. Lack of olive oil was associated with suffering and poverty. Yishayahu states in his opening prophecy, “From the sole of the foot even unto the head there is no soundness in it; but wounds, and bruises, and festering sores: they have not been pressed, neither bound up, neither mollified with oil. (Yishayahu 1 – 6)

Jewish People are compared to the Olive

Our Rabbis of Blessed Memory have stated that the people of Israel are compared to an olive in two different ways. An olive tree does not shed its leaves in summer or winter. Similarly, The people of Israel shall never disappear, not in this world and not in the world to come. Additionally, an olive will only render its oil under a tremendous weight so it is that the people of Israel only repent through trials and tribulations.

Symbol of Peace and Positive Outcomes

Additionally, The Dove returned to Noah in his ark with an olive branch. (Bereshit 8 – 11). Therefore the Dove with an Olive branch in its beak  is seen as a harbinger of positive news and good stuff to come.

Isaac Blessing Jacob - Nicolas-Guy Brenet
Isaac Blessing Jacob – Nicolas-Guy Brenet

Yitzchak Avinu gave a blessing of fertility to Yaakov Avinu by saying, “May God give you of the dew of heaven and the oil of the earth.” (Bereshit 27,28)

That is to say that Yaakov should be given the fat of the land.

Healthy and intelligent children are compared to an Olive Tree.

תהלים פרק קכח פסוק ג
אֶשְׁתְּךָ֤׀ כְּגֶ֥פֶן פֹּרִיָּה֘ בְּיַרְכְּתֵ֪י בֵ֫יתֶ֥ךָ בָּ֭נֶיךָ כִּשְׁתִלֵ֣י זֵיתִ֑ים סָ֝בִ֗יב לְשֻׁלְחָנֶֽךָ:

Thy wife shall be as a fruitful vine, in the innermost parts of thy house; thy children like olive plants, round about thy table.

Ibn Ezra explains this pasuk: that your children will stand with strength and not whither, like olive leaves that are always green. Alsheich adds that your children will give light to all with abilities to teach.

Metzudot Tzion say that the allegory of your children being like Olive Trees is that they stand with beauty like an olive tree.

Dreams about Olives and Olive Oil

תלמוד בבלי מסכת ברכות פרק ט – הרואה [המתחיל בדף נז עמוד א]
הרואה זיתים בחלום, זוטרי – פרי ורבי וקאי עסקיה כזיתים, והני מילי – פרי, אבל אילני – הויין ליה בנים מרובין, שנאמר בניך כשתלי זיתים וגו’. איכא דאמרי: הרואה זית בחלום – שם טוב יוצא לו, שנאמר זית רענן יפה פרי תאר קרא ה’ שמך. הרואה שמן זית בחלום – יצפה למאור תורה, שנאמר ויקחו אליך שמן זית זך.

If one sees olives in a dream, if they are little ones his business will go on fructifying and increasing like an olive. This is if he sees the fruit; but if he sees the tree he will have many sons, as it says: Thy children like olive plants, round about thy table.17  Some say that if one sees an olive in his dream he will acquire a good name, as it says, The Lord called thy name a leafy olive-tree, fair and goodly fruit.23  If one sees olive oil in a dream, he may hope for the light of the Torah, as it says, That they bring unto thee pure olive oil beaten for the light.

Olives in dreams of the wicked

תלמוד בבלי מסכת ברכות דף נו עמוד ב
אמר ליה ההוא מינא לרבי ישמעאל: ראיתי שאני משקה שמן לזיתים, אמר ליה: בא על אמו.

A certain Min said to R. Ishmael: I saw myself [in a dream] pouring oil into olives. He replied: [This man]4  has come unto his mother.

Health of Olive Oil – Memory

A “Mediterranean Diet” consists of many healthy items including olive oil, fish, beans and vegetables. This diet is known to reduce heart disease.

Consuming Olives the fruit vs Olive Oil

תלמוד בבלי מסכת הוריות דף יג עמוד ב
רב פפא אמר: אפילו שופתא מרא גייצי. ת”ר, חמשה דברים משכחים את הלימוד: האוכל ממה שאוכל עכבר וממה שאוכל חתול, והאוכל לב של בהמה, והרגיל בזיתים, והשותה מים של שיורי רחיצה, והרוחץ רגליו זו על גבי זו; ויש אומרים: אף המניח כליו תחת מראשותיו. חמשה דברים משיבים את הלימוד: פת פחמין וכל שכן פחמין עצמן, והאוכל ביצה מגולגלת בלא מלח, והרגיל בשמן זית, והרגיל ביין ובשמים, והשותה מים של שיורי עיסה; ויש אומרים: אף הטובל אצבעו במלח ואוכל. הרגיל בשמן זית. מסייע ליה לרבי יוחנן, דאמר רבי יוחנן: כשם שהזית משכח לימוד של שבעים שנה, כך שמן זית משיב לימוד של שבעים שנה. והרגיל ביין ובשמים. מסייע ליה לרבא, דאמר רבא: חמרא וריחני פקחין.

Our Rabbis taught: Five things make one forget one’s studies: Eating1  something from which a mouse or a cat has eaten, eating1  the heart of a beast, frequent consumption2  of olives, drinking3  the remains of water that was used for washing, and washing4  one’s feet one above the other. Others say: He also who puts his clothes under his head [forgets his studies].

Five things restore one’s learning:5  Wheaten bread and much more so wheat6  itself, eating1  a roasted7  egg without salt, frequent consumption8  of olive oil, frequent indulgence in wine and spices, and the drinking3  of water that has remained from kneading. Others say: Dipping one’s finger in salt and eating is also included.

‘Frequent consumption of olive-oil’. This corroborates the view of R. Johanan who said: As the olive causes one to forget seventy years of study, so does olive oil restore seventy years of study.

‘Frequent indulgence in wine and spices’. This corroborates the view of Raba who said: Wine and spices have made me wise.

Friday, Black as Ink – Contains Torah Discussion and A Timely Discount on Judaica ’til Dec. 4

Now is the time to order a Megilat Esther for this Purim. I will make it especially for you, according to the specs that you desire.

Below is a fun discussion about the color black within Tefillin.

I am offering this week only a 12% Discount until Sunday the 16th of the month of Kislev – December 4 2017. This applies equally to Mezuzot, Tefillin, etc.

All Prices are listed at the website are before the discount, but feel free to just call. See https://milknhoney.co.il  You can order by phone 212-729-8094 Israel 0544572366 or email

We have 2 Halachot of tefillin that must be black. The question is, how black?

This blackness applies every day including Black Friday!

It is Halacha Lemoshe Misinai  הלכה למשה מסיני   that  the straps of tefillin must be black. Halacha Lemoshe Misinai    is the most ancient of un-explained traditions we have. Ten of these halachot involve Tefillin. So, it is more important to be sure that the straps are as black as possible than to worry about the blackness of the Batim Boxes.

How black is ink?

Rambam – Maimonides on the Blackness of the Ink in Tefillin

Holy scrolls of the Torah need to be written with ink. This is also tradition of Halacha Lemoshe Misinai. However, color isn’t specified. But it is clear from reading the Rambam that this is black. In other words, it seems that Rambam is labeling ink as representing the color of black.  He explains that the word ink excludes other colors (dies) that are red, green or gold. So it is seems that Ink is also the name of a color that is very black.

Mishna Berurah (1906) discusses the Blackness of Ink very clearly

The Hafetz Haim discusses (32-3) how black ink needs to be. In the Mishana Berura – Biur Halacha , which was first published in 1906, he compares the ink rules to 2 different color related halachot. The first is that an animal is kosher if its lungs are blue, however, the animal is not kosher if the lungs are black (Hulin 47) . Therefore, he concludes that ink that is blueish is not kosher. Additionally, the Biur Halacha goes on to compare ink to the colors of menstruation blood. If  it is black like the feathers of raven, it isn’t clear whether this is kosher, since blood that is black like ink is impure, while black like a raven is pure, since it is clearer. From here it is clear that ink is very black. Below are some links to discussions about ink.

Watch a short Lecture about Sofer Ink

You can see a fun discussion in Hebrew from a Sofer on Youtube about haw Sofer ink is made. https://www.youtube.com/watch?v=OvCwNm59-ng

Links for further study

https://en.wikipedia.org/wiki/Ink#History

https://visual.ly/community/infographic/history/history-ink link to image source

https://he.wikipedia.org/wiki/%D7%93%D7%99%D7%95_%D7%A1%D7%AA%22%D7%9D

https://en.wikipedia.org/wiki/Iron_gall_ink

 

 

 

Sources

רמב”ם הלכות תפילין ומזוזה וספר תורה פרק א

רמב”ם הלכות תפילין ומזוזה וספר תורה פרק א

עשרה דברים יש בתפילין כולן הלכה למשה מסיני וכולן מעכבין, לפיכך אם שינה באחת מהן הרי התפילין פסולות, שנים הן בכתיבתן ושמנה בחפויין וקשירת רצועותיהן, ואלו הן השנים שבכתיבתן: שכותבין אותן א בדיו ושיהיו נכתבין על הקלף.

הלכה ד

כיצד מעשה הדיו, ב מקבצין העשן של שמנים או של זפת ושל שעוה וכיוצא בהן וגובלין אותן בשרף האילן ובמעט דבש ולותתין אותו הרבה ודכין אותו עד שיעשה רקיקין ומיבשין אותו ומצניעין אותו, ובשעת כתיבה שורהו במי עפצים וכיוצא בו וכותב בו, שאם תמחקנו יהיה נמחק, וזהו ג הדיו שמצוה מן המובחר לכתוב בו ספרים תפילין ומזוזות, ואם כתב שלשתן במי עפצא וקנקנתום שהוא עומד ואינו נמחק כשרים.

הלכה ה

אם כן מה מיעטה ההלכה שנאמר למשה מסיני שיהיו כתובים בדיו, למעט שאר מיני צבעונין כגון האדום והירוק וכיוצא בהן, שאם כתב בספרים או בתפילין או במזוזות אפילו אות אחת בשאר מיני צבעונין או בזהב הרי אלו פסולין.

רמב”ם הלכות תפילין ומזוזה וספר תורה פרק ג

שמונה הלכות יש במעשה התפילין כולן הלכה למשה מסיני ולפיכך כולן מעכבות ואם שינה באחת מהן פסל, ואלו הם: שיהיו מרובעות, וכן תפירתן ברבוע, ואלכסונן ברבוע עד שיהיה להן ארבע זויות שוות, ושיהיה בעור של ראש צורת שי”ן מימין ומשמאל, ושיכרוך הפרשיות במטלית, ושיכרוך אותן בשיער מעל המטלית, ואחר כך מכניסן בבתיהן, ושיהיו תופרין אותן בגידין, ושעושין להן מעבורת מעור החפוי שתכנס בה הרצועה עד שתהא עוברת והולכת בתוך תובר שלה, ושיהיו הרצועות שחורות, ושיהיה הקשר שלהן קשר ידוע כצורת דל”ת.

ביאור הלכה סימן לב סעיף ג

* יכתבם בדיו שחור – ועיין ברמב”ם פ”א מהלכות תפילין שכתב דההלמ”מ דנאמר שיהיו כותבין בדיו לא נאמר רק למעט שאר מיני צבעונין כגון האדום והירוק וכיוצא בהן משמע דבכל דבר שיעשה ממנו מראה שחור כדיו כשר ורק שיהיה מתקיים וכן כתב בהלכות ס”ת א’ מכ’ דברים הפוסלים ס”ת הוא אם נכתב בלא שחור העומד. ואם היה המראה דומה למראה הכחול [שקורין בל”א בלאה] נלענ”ד שיש להחמיר בזה וראיה מחולין מ”ז ע”ב ככוחלא כשירה כדיותא טריפה דאף דמהרמב”ם משמע דהלכה לא נאמר רק שיהיה מראה שחור וביררנו לקמן בסימן ל”ג דהרצועות שיש עליה גם כן הלמ”מ דצריכה להיות שחור די בשחרות שהיא ככחול שאני הכא שכיון שהיתה ההלכה שיכתוב בדיו אף דדיו לאו דוקא להרמב”ם וה”ה כל מראה שחור אבל עכ”פ שיהיה מראיתה שחור כמו דיו. וכ”ש לפירוש הרא”ש וש”פ דסוברים שדיו ממש בעינן מראה כחול בודאי איננו בכלל דיו אך צל”ע קצת דא”כ אם היה מראית הדיו דומה למראית העורב ג”כ איננו בכלל דיו וכדמוכח בנדה כ’ ע”א דמראית הדיו שחור יותר ממראית העורב דאמר שם שחור כדיו טמאה כעורב הוא בכלל דיהא מכן וטהור וא”כ אמאי אמר במדרש שחורות כעורב אלו האותיות אך אין למדין הלכה מן האגדות א”נ י”ל בדוחק דשחור כעורב הוא שחור ג”כ כדיו אבל כדיו הלח והוא ג”כ טהור כדמוכח שם בגמרא. ואפילו אם טבעו להיות נשחר לגמרי אחר הכתיבה יש לעיין בזה טובא אי כשר בדיעבד דהלא ההלכה נאמר שיהיו כותבין בדיו כדאיתא בירושלמי ולא נאמר שיהיה כתוב הסת”מ בדיו ולשון השו”ע ג”כ משמע דבעת הכתיבה יהיה הדיו שחור ויש לפרש עוד דכוונת השו”ע כ”ש שחור אפילו ממי עפצים וקנקנתום ודלא כר”ת וכמו שביאר בב”י וצ”ע:

* בין שיש בו מי עפצים – המחבר סתם דבריו ולא פירש ממה לעשותו משום דאפילו אם הוא עשוי מקנקנתום ומי עפצים או מגומא ומי עפצים כשר דמשני מינים ביחד נקרא דיו ודלא כר”ת דאוסר בזה וכמו שביאר בב”י [כן ביאר הגר”א בסימן תרצ”א לקמן וגם בסי’ זה רמז לזה דלזה לא כתב השו”ע רק שיש בו ולא כתב אפילו אם הדיו הוא מעפצים בלבד ומיושב בזה קושית הפמ”ג] ולזה בא הרמ”א והוסיף דלכתחלה יש להחמיר שלא לעשותו מעורב בקנקנתום או בגומא משום דהוי כתב שאין יוכל להמחק וכמו שנתבאר ביו”ד בסימן רע”א ס”ו דדוקא בדיעבד אם כתבו במי עפצים וקנקנתום כשר [וגומא הוא ג”כ כתב שאין יוכל להמחק וכדאיתא בסוטה דף י”ז במשנה] וכן מוכח ברמב”ם פ”א מהלכות תפילין ה”ד ע”ש ואין כונת הרמ”א לומר דלכתחלה דוקא מעשן ולא מעצים גופייהו [ועיין מ”א וא”ר] דהרי ביו”ד בסי’ רע”א הרמ”א גופא כתב דלכתחלה יותר טוב שיעשה מדבר הבא מן העץ אח”כ מצאתי בעזה”י בעולת תמיד שפירש כן. א”נ י”ל דכונת הרמ”א למעט מה שכתב הב”י סתם בדיו שחור דמשמע כ”ש שחור כיון דהוא מתקיים והוא ניכר על הקלף דיו הוא וכמו שכתב בב”י בשם רבינו שמחה ולזה בא הרמ”א והוסיף דלכתחלה יחמיר כדברי רבינו תם דדוקא בא מן העץ:

* בין שלא וכו’ – עיין לקמן בסימן תרצ”א וביו”ד בסימן רע”א שכתב השו”ע דאם כתב במי עפצים וקנקנתום כשר. כתב הפמ”ג מדלא הזכיר גומא משמע דאף אם לא הטיל בהן גומא כשר ועיין עוד בדבריו שמסתפק לדינא אם דוקא ע”י שניהן ביחד כיון דאין בהן גומא או אפילו בכל אחד יכול לעשות דיו כיון שהוא שחור והגר”א בביאורו בסימן זה ובסימן תרצ”א פוסק דממי עפצים בלבד או מקנקנתום בלבד פסול אפילו דיעבד דלא מיקרי דיו כ”א משני מינים ביחד מי עפצים וגומא או מי עפצים וקנקנתום ומגומא וקנקנתום יחד בלי תערובת מי עפצים או עשן עצים ושמנים לא ברירא לי דעת הגר”א בזה והגאון מהר”מ בנעט בביאורו על המרדכי מחמיר בזה לכתחלה ובקנקנתום לבד או בגומא לבד מחמיר אפילו בדיעבד כדעת הגר”א ובתשובת משכנות יעקב סימן ל”ז מחמיר אפילו במי עפצים וקנקנתום יחד בלי תערובת גומא עי”ש. והגם דבדיעבד בודאי אין להחמיר ולפסול במי עפצים וקנקנתום יחד נגד פסק השו”ע בסי’ תרצ”א וביו”ד סימן רע”א עכ”פ לכתחלה בודאי יש ליזהר כדבריו שאם הוא עושה דיו ממי עפצים אפילו אם הוא מערבו עם קנקנתום לא יעשהו בלתי תערובת גומא וה”ה דממי עפצים וגומא בלחוד נמי שפיר דמי ועי”ש בתשובת משכנות יעקב שמביא הרבה פוסקים סייעתא לדבריו גם כתב שם בתשובה דלכתחלה יש לדקדק לעשותו ע”י בישול כדעת הרמב”ן והר”ן הואיל דאפשר:

* הרי אלו פסולין – ואם הוא אות ראשון או שכתבו כולו כך ורוצה אח”כ בתו”מ להעביר קולמוס כסדרן עליהן בדיו צ”ע אם מהני פמ”ג במ”ז אות ט”ו והחתם סופר בסימן רנ”ו ביו”ד פסק דמספק פסול דהוא בכלל דיו ע”ג סיקרא עיין בגיטין י”ט ע”א והדין עם הא”ר דלא כהפמ”ג שמפקפק בזה עי”ש:

* עפרות זהב – וה”ה שאר מיני צבעונין על הדיו דפוסל בזה להכתב ובזה לא שייך תקנתא דמעביר ואף אם ירצה אח”כ להעביר בדיו על הצבעונין והזהב פסק הע”ת והא”ר דלא מהני וזהו שכתב אחר כך על אות מאזכרה אין לו תקנה כלומר אפילו רוצה לחפות בדיו מלמעלה פסול וראיה זו דחה הפמ”ג עי”ש ובאמת לענ”ד יש לעיין בזה אם יש בזה אפילו פסול ספק כמו דיו ע”ג צבע אחרי דכתב התחתון וגם העליון הוא כתב דיו ואין כאן מקום להאריך:

* מעביר הזהב – הפרישה כתב עיין ביו”ד סימן רע”ו כתבתי שם בשם ריב”ש דיש לחוש משום כתב מנומר אם יש הרבה אותיות כן בכמה דפין וכן כתב הל”ח והא”ר השיג עליהם דהריב”ש לא קאי כלל על דברי הנ”י כשזרק זהב על הדיו דבזה לא שייך ענין מנומר כיון דכתב דלמטה קיים אלא הריב”ש קאי על עיקר הדין אם כתב בזהב או בצבעונים עצמן וגררן וכתבן בדיו דבזה שייך ענין מנומר והאריך בזה ועיין בברכי יוסף סי’ רע”ו שהסכים לדברי הא”ר וכן הבני יונה ג”כ:

Chaye Sarah – Elderly Abraham

Chaye Sarah

Our forefather Avraham was one of the few fortunate people in this world who had monetary wealth, health, social mobility, power, a happy family life and anything else which could be included in “the good life.” He received all of this after many trials and difficulties. We know that he was so fortunate from one Pasuk that is:

וְאַבְרָהָם זָקֵן בָּא בַּיָּמִים וַה’ בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם בַּכֹּל:  כד, א

Abraham was elder, coming of days, G-d blessed Avraham in everything.

Being Blessed with daughter can be the blessing of Everything. They said that Avraham had a named "Bakol" everything.
Being Blessed with daughter can be the blessing of Everything. They said that Avraham had a daughter named “Bakol” everything.

In one of the many explanations from our rabbis of blessed memory it was said that his life was so good that during his lifetime he tasted what existence is like in the world to come. The following are different elucidations on the word בַּכֹּל Bakol – everything.

The opinion of Rabbi Levy in Midrash Rabbah and other places is that Avraham was blessed with three things: 1) he ruled over his evil inclination. That is to say that he was in mental control of every situation. Many might consider this a boring lifestyle even calling it mind control. The real explanation of this is that if you are in control of your shadowy Evil Inclination, you can always be happy and satisfied. That is why being in control is such a great blessing. 2) His son Yishmael repented during his life time. It was great happiness to see a son who was a real creep become a good person. 3) Nothing was missing from his wealth, material wealth is unquestionably a great blessing.

The most fun explanation of what is meant by “Avraham was blessed with everything – בַּכֹּל Bakol”, Is that he had a daughter named Bakol. The great blessing that one gets from children cannot be overstated, even if they sometimes cause tribulations daughter are the blessing of everything, this is the opinion of others in the gemara (baba Batra 16b). However Rebbe Meir said that he was blessed in everything, because he did NOT have a daughter at all.

This Gemara continues to say other opinions about what might be part of everything that Avraham was blessed with. According to Rebbe Elazar Hamodaee, Avraham was a fortune teller and all of the kings of the East and the West lined up outside his tent for advice.  Rabbi Shimon Ben Yochai said Avraham had a precious stone that would heal anyone that looked at it of their maladies.

Another explanation stated in the Midrash Tanhuma is that Avrham’s wife respected him. The Midrash says that four things cause premature aging: living in fear; being angry at children; a bad wife; and war. This Midrash finishes off by saying that Sarah respected Avraham and even called him “sir.” (וַאדֹנִי זָקֵן) It is very important for a husband to respect his wife. It is no less important for a woman to respect her husband. Happy family is indeed being blessed with “everything”

אבל אברהם, אשתו מכבדתו וקוראתו אדני, שנאמר: ואדני זקן, ועליה נאמר: אשת חיל עטרת בעלה (משלי יב) לפיכך כתיב ביה: וה’ ברך את אברהם בכל:

However Avraham, his wife honored him and called him Adoni as it said Adoni is old. The Pasuk “A woman of Valour is a crown on her husband’s head, therefore it says Avraham was blessed with everything.

Another midrashic explanation of the word Bakol is that Avraham kept all of the precepts in the Torah. Instead of getting involved in a discussion about the historic validity of this Midrash let us examine what our rabbis of blessed memory are trying to teach us. The lesson behind this is that it is a blessing to be able to keep the commandments of the Torah like keeping Shabbat as well as being honest.

The Talmud Yerushalmi says that Bakol – everything means that Avraham lived in a town that had a doctor, a bath house, and a court which has jurisdiction to incarcerate and punish people. Some add that it must have a vegetable store. From here we see that living in a healthy environment is a great blessing.

The Gemarah adds that in addition to this Avraham Avinu was famous around the known world for his hospitality and was respected as a powerful person. Many kings and warriors came to him for advice. He also understood the science of medicine.

 

They further said in the Midrash that Avraham was the source of blessings to others as he had a positive attitude and saw the blessing in everything. Elsewhere the pasuk says the nations will be through him.

אַבְרָהָם הָיָה מְבָרֵךְ אֶת הַכֹּל, שֶׁנֶּאֱמַר (בראשית יב, ג): וְנִבְרְכוּ בְךָ, מִי בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם, הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מְבָרְכוֹ, וַה’ בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם בַּכֹּל

 

I have not discussed all of the explanations which can be included in this Pasuk: Abraham was elder, coming of days, G-d blessed Avraham in everything.

Midrash Rabah 7

ז וַה’ בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם בַּכֹּל (בראשית כד, א), רַבִּי יוּדָן וְרַבִּי נְחֶמְיָה, רַבִּי יוּדָן אָמַר שֶׁנָּתַן לוֹ נְקֵבָה. אָמַר לוֹ רַבִּי נְחֶמְיָה עִקַּר בֵּיתוֹ שֶׁל מֶלֶךְ אֵין כָּתוּב בָּהּ בְּרָכָה, אֶלָּא וַה’ בֵּרַךְ אֶת אַבְרָהָם בַּכֹּל, שֶׁלֹא נָתַן לוֹ בַּת כָּל עִקָּר. רַבִּי לֵוִי אָמַר תְּלַת, בַּכֹּל, שֶׁהִשְׁלִיטוֹ בְּיִצְרוֹ. בַּכֹּל, שֶׁעָשָׂה יִשְׁמָעֵאל תְּשׁוּבָה בְּחַיָּיו. בַּכֹּל, שֶׁלֹא חָסֵר קֵלָרִין שֶׁלּוֹ כְּלוּם. רַבִּי לֵוִי בְּשֵׁם רַבִּי חָמָא אָמַר בַּכֹּל, שֶׁלֹא חָזַר וְנִסָּה אוֹתוֹ

תלמוד בבלי מסכת בבא בתרא דף טז עמוד ב
רבי שמעון ברבי איתילידא ליה ברתא, הוה קא חלש דעתיה, אמר ליה אבוה: רביה באה לעולם. אמר ליה בר קפרא: תנחומין של הבל ניחמך אבוך; [דתניא:] אי אפשר לעולם בלא זכרים ובלא נקבות, אלא אשרי למי שבניו זכרים, אוי לו למי שבניו נקבות; אי אפשר לעולם בלא בסם ובלא בורסי, אשרי מי שאומנותו בוסמי, אוי למי שאומנותו בורסי. כתנאי: וה’ ברך את אברהם בכל – מאי בכל? רבי מאיר אומר: שלא היתה לו בת; רבי יהודה אומר: שהיתה לו בת; אחרים אומרים: בת היתה לו לאברהם ובכל שמה; ר”א המודעי אומר: איצטגנינות היתה בלבו של אברהם אבינו, שכל מלכי מזרח ומערב משכימין לפתחו; רבי שמעון בן יוחי אומר: אבן טובה היתה תלויה בצוארו של אברהם אבינו, שכל חולה הרואה אותו מיד מתרפא, ובשעה שנפטר אברהם אבינו מן העולם – תלאה הקדוש ברוך הוא בגלגל חמה. אמר אביי, היינו דאמרי אינשי: אידלי יומא אידלי קצירא. דבר אחר: שלא מרד עשו בימיו. דבר אחר: שעשה ישמעאל תשובה בימיו. שלא מרד עשו בימיו מנלן? דכתיב: ויבא עשו מן השדה והוא עיף

רמב”ן בראשית פרק כד
ולרבותינו בזה ענין נפלא. אמרו (ב”ב טז ב) וה’ ברך את אברהם בכל, רבי מאיר אומר שלא היתה לו בת, רבי יהודה אומר בת היתה לו, אחרים אומרים בת היתה לו ובכל שמה. דרש רבי מאיר שלא היתה לו בת לאברהם, וזו לו לברכה כי לא היה יכול להשיאה רק לבני כנען הארורים, ואם ישלחנה לארצו גם כן תעבוד שם עבודה זרה כמותם, כי האשה ברשות בעלה, ואברהם לא יחפוץ שיצא זרעו הכשר משרה אשתו חוצה לארץ, ואף כי יעבוד עבודה זרה. ורבי יהודה דרש כי בת היתה לו, דאפילו ברתא לא חסריה רחמנא (שם קמא א), והיא הברכה בכל, כי היה לו כל אשר יחמדו האנשים לא חסר דבר. ובאו אחרים והזכירו שם הבת: